El Parque Natural
Las Batuecas, situado en la Sierra de Francia, es uno de los dos Parques Naturales de la
provincia de Salamanca. Se trata de un área con relieve accidentado, situado en
la parte occidental del Sistema Central, en el que destacan picos con mas de
1700m. de altura y profundos valles por debajo de 500m.; lo que da lugar a un
complicado paisaje en el que la naturaleza y el hombre han dibujado un mosaico
llamativo y equilibrado. Aunque el Parque está situado en la región mediterránea,
la diferencia de altitud existente y la orientación de las laderas determinan
la existencia de zonas con clara influencia atlántica, y otras mucho más
cálidas de tendencia mediterránea, que en su conjunto favorecen una gran
diversidad faunística y florística, y permiten la producción de cerezas, uvas,
aceitunas o castañas. Pero este singular entorno encierra, además, una gran
riqueza cultural y un importante patrimonio histórico-artístico, con cuatro
pueblos declarados "Conjunto Histórico-Artístico": La Alberca,
Miranda del Castañar, Mogarraz, San Martín del Castañar, y el resto de las
localidades conservan buenos ejemplos de una arquitectura tradicional
exclusiva. Además de numerosos enclaves con pinturas rupestres, restos de minas
romanas o ermitas y monasterios repartidos por todo su territorio, entre los
que destacan el de La Peña de Francia y Batuecas. Destacar que en la comarca se
mantienen tradiciones centenarias, como el folclore, los festejos tradicionales
y las artesanías locales de bordados, orfebrería del oro, trajes típicos,
cestería de castaño, madera y cerámica. En las cumbres más altas del Parque
Natural, la vegetación ha tenido que adaptarse a la crudeza del clima,
dominando el piorno y el erizón. La cabra montés habitó desde antiguo en las
cumbres pedregosas, desde donde podemos ver volar a los buitres tanto leonados
como negros, el águila real, el halcón peregrino, el alimoche y el búho real.
Especial mención merece la lagartija de la Peña de Francia y la flor de alta
montaña, Armeria Salmantica, endemismos del Parque. A menor altitud aparecen
los bosques de rebollo -en cuyo sotobosque crecen acebos, serbales y arce
menor- y los castaños. En las zonas de robledal más frías, húmedas y orientadas
al noroeste encontramos algunos abedulares. Es reseñable la presencia en el
territorio de algunos robles de condiciones climáticas más húmedas, como el
Carballo (Quercus robur) o la famosa "Haya de la Herguijuela". Al sur
y descendiendo en altitud, empiezan a aparecer especies típicamente mediterráneas.
Encontramos formaciones de encinas, alcornoques, tejos, madroños durillos,
enebros y algún almez, confundidos entre la abundante cobertura que proporciona
la jara pringosa. Además aparecen grandes áreas cultivadas de árboles frutales,
viñedos y olivares, entre los que destacan por su extensión los cultivos de
cerezo, base económica de muchos pueblos de la Sierra. Entre las especies de
mamíferos son habituales el tejón, gato montés, meloncillo, garduña, desmán
ibérico y nutria, además de corzos, ciervos y jabalíes. Multitud de arroyos,
regatos, ríos y charcas, salpican la Sierra de Francia, y entorno a ellos se
desarrollan plantas acuáticas, musgos, helechos, alisos y sauces, donde se
pueden encontrar tritón ibérico, sapo partero ibérico, rana pasilarga y sapillo
pintojo, entre la gran variedad de anfibios. Ríos importantes son el Francia,
el Batuecas y el Alagón, peculiar este último pues encajado en una estrecha
galería atraviesa el Sistema Central de norte a sur, poniendo en contacto sus
diferentes tipos de vegetación y fauna, y en cuya cuenca se encuentra la
colmilleja del Alagón (Cobittis vettonica),
(Es
un pez de pequeño tamaño que no suele ser mayor de 15 centímetros de longitud,
siendo los machos más pequeños que las hembras. Tiene el cuerpo alargado, con
manchas oscuras, que en los machos suelen formar líneas bien definidas. La
cabeza presenta una pequeña espina debajo del ojo que les sirve para defenderse
de los depredadores. Alrededor de la boca presentan seis barbillas muy cortas,
a veces imperceptibles, carácter que sirve para diferenciar a esta colmilleja
de otras especies del mismo género. De igual manera, las aletas son más cortas
que otras especies del género. Carece de vejiga natatoria.) otro de los endemismos de este
Espacio Natural.
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